Jakarta - Belum lagi bermain, Gonzalo Higuain sudah mendapat hati suporter Chelsea . Dia mendapat sambutan meriah saat diperkenalkan sebagai pemain baru The Blues sebelum laga Chelsea vs Tottenham Hospur di semifinal kedua Piala Liga Inggris, Kamis (24/1) atau Jumat dini hari WIB.
Suporter Chelsea melakukan standing ovation begitu anouncer Stadion Stamford Bridge menyebut nama Higuain. Penyerang berusia 31 tahun itu pun tampak begitu semringah dan membalas sambutan fans dengan lambaian tangan.
Higuain sendiri tampak langsung "menyatu" dengan kubu The Blues. Duduk di tribune Chelsea, pemain asal Argentina ini begitu serius menyaksikan laga yang berakhir 2-1 dan dilanjutkan dengan adu penalti untuk kemenangan Chelsea itu.
Bersama suporter Chelsea, Higuain ikut bertepuk tangan meledek, saat pemain Tottenham, Moussa Sissoko, mendapat kartu kuning. Higuain tampak tak ingin membuang kesempatan untuk mencuri hati suporter The Blues.
Higuain sendiri sebenarnya diharapkan bisa tampil di pertandingan ini. Namun, pihak Chelsea terlambat mendapat kepastian bergabungnya penyerang yang terakhir dipinjam AC Milan itu. Higuain pun urung didaftarkan untuk laga ini.
Higuain dipinjam Chelsea dari Juventus, klub pemilik kontraknya hingga akhir musim. Namun, The Blues diberi opsi untuk mempermanenkan kontraknya atau membelinya di akhir musim dengan harga 31 juta pound sterling atau sekitar Rp 571 miliar.
Chelsea berharap Higuain menjadi solusi keringnya gol dari lini depan mereka. Pasalnya, sejauh ini, dua penyerang The Blues, Alvaro Morata dan Olivier Giroud, total hanya mampu mencetak 14 gol.
Sementara Higuain, punya rekam jejak cukup mentereng sebagai pencetak gol ulung. Dia pernah menjadi top scorer Liga Italia dengan mencetak 36 gol dari 35 di musim 2015/16, saat membela Napoli.
Ketika itu, Napoli dilatih Maurizio Sarri, sosok yang saat ini menjadi manajer Chelsea .
Saksikan siaran langsung pertandingan-pertandingan Premier League, La Liga, Ligue 1, dan Liga Europa di sini.
2 Chelsea vs Tottenham 1 (Chelsea lolos adu penalti 4-2)-Asa Trofi Perdana Sarri
Description: 2 Chelsea vs Tottenham 1 (Chelsea lolos adu penalti 4-2)-Asa Trofi Perdana Sarri
LONDON – Sudah sekitar 29 tahun Maurizio Sarri malang melintang di dunia kepelatihan. Diawali USD Stia 1925 pada musim 1990-1991 yang berlaga di kompetisi level kedelapan Italia sampai klubnya saat ini Chelsea yang ada di level tertinggi kompetisi Inggris. Namun dalam karirnya yang berusia hampir tiga dekade itu tak ada gelar juara diraih Sarri.
Mimpi memutus rekor buruk itu didapatkan pelatih 60 tahun itu musim ini. Chelsea berhasil melaju ke final Piala Liga 2018-2019 usai menang adu penalti atas Tottenham Hotspur kemarin (25/1) di Stamford Bridge. Pada leg kedua semifinal kemarin, laga harus diteruskan adu penalti setelah agregat imbang 2-2 terjadi. Chelsea menang 4-2 di babak tos-tosan itu.
“Kami bermain lebih baik dibanding tiga atau empat laga terakhir dan kini kami ada di partai final. Namun final ini kita tahu akan menjadi sangat sulit bagi kami,” kata Sarri kepada Daily Mail kemarin.
Ya, di partai final yang dilangsungkan di Stadion Wembley pada 24 Februari mendatang, Chelsea yang bertindak sebagai tuan rumah bakal bersua juara bertahan Manchester City. The Citizens memastikan tiket final usai menang dengan agregat 10-0 atas tim League Two Burton Albion.
Rekor pertemuan Sarri versus pelatih City Pep Guardiola menempatkan eks pelatih Empoli dan Napoli itu sebagai sosok inferior. Empat kali bersua, Guardiola sanggup menang tiga kali. Sedangkan Sarri cuma sekali mempecundangi Guardiola.
Dua pertemuan awal Sarri lawan Guardiola terjadi di Liga Champions musim 2017-2018. Pada matchday ketiga dan keempat grup F, Guardiola dan City menang 2-1 di kandang. Lalu berpesta 4-2 saat bertandang ke Stadio San Paolo, markas klub Sarri saat itu yakni Napoli.
Dua pertemuan selanjutnya terjadi ketika Sarri hijrah ke kompetisi Inggris musim ini. Pada ajang FA Community Shield (5/8), City menang 2-0. Namun kemudian, Chelsea membalasnya pada matchweek 16 di Stamford Bridge lewar gol N’Golo Kante dan David Luiz.
Menuju mimpi piala perdana Sarri bulan depan maka mantan bankir tersebut berharap Cesar Azpilicueta dkk bisa konsisten. Setelah berkomentar pedas soal skuadnya yang motivasinya mentok usai kalah oleh Arsenal (20/1), para pemain Chelsea merespon dengan sangat bagus.
“Ketika berkomentar masalah (motivasi) itu tak ada niat saya untuk menyerang pemain saya. Saya berkata kalau mereka punya masalah dan saya rasa motivasi seperti ini harus kontinyu sampai akhir musim,” tutur Sarri.
Karakter Sarri yang mudah naik darah kemarin harus berujung kartu kuning dari wasit Martin Atkinson. Sesuai regulasi kompetisi Inggris, jika seorang pelatih kena empat kali kartu kuning maka pelatih itu kena sanksi larangan mendampingi tim sekali. Hal itu berlaku kelipatan. Delapan kartu kuning, dua laga absen. Jika mencapai 16 kartu kuning, pelatih tersebut akan dipanggil oleh Komisi Disiplin Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Nah, bintang Chelsea Eden Hazard yang dikritik Sarri tak punya jiwa kepemimpinan dan sosok individualistis malah menunjukkan performa yang sebaliknya. Hazard mencetak gol pada menit ke-38 dan sebelum Hazard ada N’Golo Kante melakukannya lebih dahulu (27′). Satu-satunya gol Spurs dihasilkan Fernando Llorente (50′).
“Saya tak peduli, saya hanya bermain sepak bola seperti yang saya kehendaki. Tak masalah apapun yang dikatakan pelatih karena saya hanya ingin fokus dan melakukan yang terbaik buat tim,” ucap Hazard kepada Express.
Di sisi lain, pelatih Spurs Mauricio Pochettino sama sekali tak terganggu dengan chant Spursy kepada timnya. Spursy adalah olok-olok buat Spurs sebagai tim yang punya status ‘nyaris juara’ namun tak pernah juara.
“Dalam adu penalti tak selalu berjalan mulus. Pada pertandingan ini meleset tapi bisa saja di laga berikutnya masuk,” ucap Pochettino kepada Mirror. (dra)
Recover your password.
A password will be e-mailed to you.
Eden Hazard hopes that Gonzalo Higuain’s goals can make the difference for Chelsea now that he has completed his move from AC Milan, and that he can finally replace the penalty box ruthlessness of Diego Costa.
The Argentine striker was paraded before fans at Stamford Bridge on Thursday night and is set to make his debut against Sheffield Wednesday in the FA Cup on Sunday.
Chelsea have struggled with their number 9 options ever since Diego Costa fell out with Antonio Conte two years ago, even before he went back to Atletico Madrid. So far this season Alvaro Morata has five league goals and Olivier Giroud just one. Hazard is their top league goalscorer with 10.
Join Independent Minds For exclusive articles, events and an advertising-free read for just £5.99 €6.99 $9.99 a month Get the best of The Independent With an Independent Minds subscription for just £5.99 €6.99 $9.99 a month Get the best of The Independent Without the ads – for just £5.99 €6.99 $9.99 a month
But Hazard cannot do it all himself and he is looking forward to partnering with someone who has led the line for Real Madrid, Juventus and Napoli over the years.
And who can give Chelsea that extra edge in the penalty area that they have been missing. He thinks Higuain can be just as good as Costa, the man whose strength and courage helped the team to the Premier League titles in 2014-15 and 2016-17.
Shape Created with Sketch. Chelsea vs Tottenham player ratings Show all 22 left Created with Sketch. right Created with Sketch. Shape Created with Sketch. Chelsea vs Tottenham player ratings 1/22 Kepa Arrizabalaga - 6 Getty Images 2/22 Cesar Azpilicueta - 7 EPA 3/22 Antonio Rudiger - 6 AP 4/22 David Luiz - 6 AP 5/22 Emerson - 6 Getty 6/22 N'golo Kante - 8 PA 7/22 Jorginho - 7 AP 8/22 Ross Barkley - 6 AFP/Getty Images 9/22 Pedro - 6 EPA 10/22 Olivier Giroud - 7 AP 11/22 Eden Hazard - 8 AP 12/22 Paulo Gazzaniga - 6 AFP/Getty Images 13/22 Serge Aurier - 6 Action Images via Reuters 14/22 Toby Alderweireld - 7 PA 15/22 Jan Vertonghen - 7 (Credit too long, see caption) 16/22 Ben Davies - 5 (Credit too long, see caption) 17/22 Eric Dier- 6 AP 18/22 Moussa Sissoko - 6 (Credit too long, see caption) 19/22 Harry Winks - 6 PA 20/22 Christian Eriksen - 6 REUTERS 21/22 Erik Lamela - 6 AP 22/22 Fernando Llorente - 7 AFP/Getty Images 1/22 Kepa Arrizabalaga - 6 Getty Images 2/22 Cesar Azpilicueta - 7 EPA 3/22 Antonio Rudiger - 6 AP 4/22 David Luiz - 6 AP 5/22 Emerson - 6 Getty 6/22 N'golo Kante - 8 PA 7/22 Jorginho - 7 AP 8/22 Ross Barkley - 6 AFP/Getty Images 9/22 Pedro - 6 EPA 10/22 Olivier Giroud - 7 AP 11/22 Eden Hazard - 8 AP 12/22 Paulo Gazzaniga - 6 AFP/Getty Images 13/22 Serge Aurier - 6 Action Images via Reuters 14/22 Toby Alderweireld - 7 PA 15/22 Jan Vertonghen - 7 (Credit too long, see caption) 16/22 Ben Davies - 5 (Credit too long, see caption) 17/22 Eric Dier- 6 AP 18/22 Moussa Sissoko - 6 (Credit too long, see caption) 19/22 Harry Winks - 6 PA 20/22 Christian Eriksen - 6 REUTERS 21/22 Erik Lamela - 6 AP 22/22 Fernando Llorente - 7 AFP/Getty Images
“For me as a winger you know I like to play with top players,” Hazard said after Thursday’s Carabao Cup win over Tottenham. “With Chelsea I had the chance to play with one of the best in Diego Costa for three years, and I think Higuain is one of the best. I also like to play with Olivier when he is playing, with Alvaro when he was playing.”
Hazard praised Giroud’s team play but he said that Chelsea have lacked a finisher in the box this year, the job that Higuain can do.
“This season we are playing well, but sometimes we miss the one guy just to score one goal,” he said. “So we had a couple of games, where we played well but we didn’t score. We finished with zero goals, but we created a lot of chances, like today. If you have a striker who can score three goals it finishes 5-1, but at the moment it is not the case. But Higuain can do that. He is a top striker who can score everywhere.”
Giroud does not need to score goals to help the team – look at France in the World Cup last year – and Hazard praised him for his work, although he admitted that the team needs a penalty box presence.
“When Olivier is playing he tries to do his best for the team, but I think he is more like a team player than just a striker who can score goals,” Hazard said. “Diego was sometimes not this kind of player who you can play a 1-2 with, but in the box he was amazing. That is what we need. Higuain is this kind of player, he can link, but he can also be the proper striker."
Keep up to date with all the latest transfer news, rumours and done deals throughout the January window
